什么是气蚀余量呢？气蚀余量有必须气蚀余量和有效汽蚀余量（装置气蚀余量）之分。有效气蚀余量是由齿轮泵的安装条件决定，与齿轮泵无关。所以，我们来主要讲解必须气蚀余量。当然必须气蚀余量与气蚀有关，为了防止齿轮泵发生气蚀，在其吸入液体具有的压力值基础上再增加的附加压力值，这里所说的附加压力为气蚀余量。

一般情况下，齿轮泵的必须气蚀余量要小于装置气蚀余量，必须气蚀余量值越小，表示齿轮泵入口部分的阻力损失越小，齿轮泵的抗气蚀性能越好。标准大气压与必须气蚀余量的差值便是该齿轮泵的吸程。